"Sprongkracht van Bakenga is ongezien"

Mannaert zag Bakenga niet zelf aan het werk, maar de 19-jarige spits werd intensief gescout. "Hij heeft drie grote kwaliteiten”, weet Mannaert. “Hij is heel explosief, heeft scorend vermogen en staat mentaal sterk in zijn schoenen."

Dat laatste onderstreepte Bakenga met een volwassen indruk. “Je zou nooit denken dat hier een jongen van negentien jaar zit”, gaat Mannaert verder. “Hij laat zich ook door niets uit zijn evenwicht slaan. Dat bewijst zijn keuze om niet af te wachten nadat Henriksen afhaakte. Negentig procent van de spelers zou dat in die situatie wel doen.”

Bakenga gooide hoge ogen tijdens de medische tests. “Zijn atletisch potentieel is zeer groot, zijn sprongkracht ongezien. En op de eerste meters is hij heel explosief. Joost Desender (fysical coach, nvdr.) was onder de indruk.”