'Ik ben op zoek naar stabiliteit'

'Het doet deugd dat de coach zoveel vertrouwen in mij heeft', zegt Figueras. 'En het klikt met Ryan Donk. De taal is misschien een handicap, maar ik ben vanaf dag één heel goed ontvangen. Ik ben zelf ook heel open; altijd geweest. Mijn Engels verbetert erop en ik kan zelfs al zonder te verdwalen van het hotel naar het trainingsveld rijden.' (lacht)

Gevraagd naar zijn rolmodellen, noemt de Catalaan Chelsea-verdediger John Terry en Barcelona-icoon Carles Puyol. 'Van hen probeer ik toch wat dingen te stelen. Beiden staan bekend om hun vechtlust en positiespel. Ik had misschien wat sneller willen zijn, maar ik probeer ook veel op te lossen door mijn positiespel.'

T-shirt en jeansbroek

Terwijl een Carlos Bacca zich afvraagt of zijn benen niet zullen bevriezen bij deze temperaturen, slofte Figueras de afgelopen dagen gewoon in T-shirt en gescheurde spijkerbroek door het stadion. 'In mijn thuisstad Lleida is het nu ook -4, dat valt dus wel mee. Ik heb trouwens bij Rubin Kazan gespeeld, dan ben je wel iets gewend.'

Het was de Russische ploeg die Figueras, eerder doorgestuurd bij Real Madrid Castillo, in februari 2010 op de kaart zette. 'Ik speelde nog in de Spaanse tweede klasse, bij Celta de Vigo, toen Kazan aanklopte. Ik was verrast, want toen won het nog in Nou Camp in de Champions League.'

De gewezen club van ex-Rode Duivel Cédric Roussel legde 850.000 euro op tafel. Figueras bleef er uiteindelijk maar een halfjaar. Terwijl Roussel achteraf huilde over gammele verkeersvliegtuigen, jaloerse ploegmaats en wodkazuipende Russen, kijkt de Spaanse verdediger positief terug op het avontuur. 'Het was een verrijkende ervaring, al was ik wel even bang toen we in Tsjetsjenië moesten voetballen. Daar zag je overal tanks en soldaten. En vergeleken met moderne westerse steden hinkt de stad wel wat achterop. Maar dat ik er niet slaagde, had niets te maken met de levensomstandigheden. Wel omdat ik er vooral als linksback werd gebruikt en op die positie haal ik niet mijn grootste rendement.'

Clubhopper

Nadat hij Kazan om een transfer had gevraagd, werd hij achtereenvolgens uitgeleend aan Valladolid en Rayo Vallecano. Daar manifesteerde hij zich meteen. De trainer van Vallecano liet zijn ongenoegen duidelijk horen toen Club hem wegkocht voor ruim 1,5 miljoen euro. 'Maar hij is niet meer boos. Ik heb hem gezegd dat Rayo zich wel zou redden. Hij vond dat een mooi signaal.'

Met Club is Figueras aan zijn vierde club in anderhalf jaar toe. 'Na al dat wisselen van club zoek ik hier eindelijk stabiliteit', zegt hij. 'Ik heb niet voor niets een langdurig contract getekend (van 4,5 jaar, red.).'