Club Brugge sluit de rangen in Minsk

Club Brugge zette gisteren voet aan grond in Minsk, de kraaknette hoofdstad van dictatoriaal Wit-Rusland en straks het strijdtoneel van een vroeg scharniermoment in het seizoen van blauw-zwart. Maar nog voor de Airbus was opgestegen, had voorzitter Pol Jonckheere alle mogelijke speculaties de kop ingedrukt.

Want los van kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League, blijkt dat Adrie Koster en Luc Devroe op hun beide oren mogen slapen. 'Wij vergaderen dagelijks met ons drieën en tussen ons zit niet de minste splinter', zegt Pol Jonckheere. 'Ik weet dat de buitenwereld zich misschien zorgen maakt, maar ik niet. Ik weet hoe perfect de samenwerking is. We vormen een sterk team en wij komen deze moeilijke periode wel door. Zowel de positie van de trainer als van Devroe is uitermate stabiel, ook al waren bepaalde van zijn uitspraken minder gelukkig (over Koster, red.). Ik ben ingenieur van opleiding, ik hou van stabiliteit en een langetermijnvisie. Alles blijft zoals het is, ook als we ons niet kwalificeren. Ik laat me niet leiden door emoties.'

Een krachtiger signaal kon de patron aan de vooravond van een cruciaal duel niet geven. Eindelijk. 'Ik zag intern geen problemen, vandaar dat ik nog niet reageerde op de commotie. Maar dat schatte ik fout in, daarom praat ik nu wel.'

Koster opgelucht

De volledige steun van bovenaf was welkom na alle bagger die de West-Vamingen over zich heen kregen én over zichzelf hadden afgeroepen. Opstootjes op het veld, in de vestiaire, een sportmanager die de trainer in zijn hemd leek te zetten en daar bovenop drie nederlagen in de competitie: rimpelloos verliep het seizoen nog niet.

'Ik betreur het dat sommige spelers zich niet weten te beheersen, iets wat je toch van een prof mag verwachten. Wat Dalmat (die een klap aan Ghomsi verkocht, red.) of Geraerts (die zei op Verbist zijn gezicht te willen timmeren, red.) deden, is niet goed te praten maar dat lossen we intern op. Er zijn al genoeg zaken naar buiten gekomen. Maar de problemen zijn niet zoals ze worden voorgesteld.'

Adrie Koster kon het gebaar appreciëren. 'Ik weet hoe de voorzitter denkt, maar ik ben blij dat hij het nu publiekelijk heeft gezegd.'

Ook al zal Club straks geen aardverschuiving ondergaan, een BATEBorisov of Brann Bergen-scenario wil het tot elke prijs vermijden. De Europa League kan de jonge honden in de spelersgroep een been voor houden en vermijden dat ze bloeddorstig worden. Iets wat met alleen de sleur van de Jupiler League een pak moeilijker wordt.

'Het belang van deze wedstrijd is onmetelijk', zei Jonckheere. 'Vooral op sportief vlak. Vorig seizoen was de trein vertrokken na onze penaltyreeks tegen Lech Poznan. De jongens hebben de campagne van vorig jaar meegemaakt, dat kunnen ze niet laten schieten. Het kan een keerpunt voor de competitie betekenen.'

Drie miljoen euro

Daarnaast leverde de succesvolle campagne van vorig seizoen Club een winst op van drie miljoen euro, een bedrag dat welkom is in de strijd met de stijgende budgetten van Anderlecht en Standard. Voorzitter Jonckheere weigert alvast mee te gaan in een doemscenario. 'Ik ben ontgoocheld in de resultaten, niet in wat de spelers bij momenten gebracht hebben. Maar het kan niet zijn dat ze de ene helft de pannen van het dak spelen en de andere helft zomaar wat rondlopen. Hoe we wedstrijden aanvatten, ontgoochelt me, maar ik heb er vertrouwen in dat de trainer dat gecorrigeerd krijgt. Ik geloof honderd procent in het talent van Adrie Koster. We komen dit te boven en ik heb vertrouwen in de kwalificatie.'

Als het een troost mag wezen: hoewel Dinamo Minsk in de vorige ronde Maccabi Haifa uitschakelde met 3-1 in eigen stadion, wist het in de eigen competitie slechts vier op elf matchen in eigen huis te winnen. Trainer Adrie Koster wil niet speculeren op de nul. Niet verwonderlijk want Club kon dit seizoen de rangen achterin nog geen enkele keer gesloten houden. 'Dinamo heeft genoeg aan een doelpunt en liet toch een goeie indruk na tegen Maccabi. Wij moeten daarom proberen een doelpunt te maken', aldus Koster. 'Op een gelijkspel speculeren mogen we niet doen. Ik weet dat de competitie tot nu toe niet vlekkeloos verliep maar ik hou vast aan wat goed was.'

Op strafschoppen werd er gisteren alvast niet getraind. 'Te veel pottenkijkers', verklaarde Koster. 'En als het zover komt, hoop ik dat die penaltystip in orde is...'