'Geen stappen overslaan'

Het gaat dus goed met United én met trainer Franky Van der Elst, die bijna een jaar aan de slag is in Noord-Limburg. De cijfers liegen niet: United zat vorig seizoen na een erg slappe heenronde wat weg te kwijnen in de buik van de rangschikking, maar na de komst van 'de Fox' herpakte de club zich fors in de terugronde met 32 punten en kon ei zo na eindrondevoetbal afdwingen.

KVSK United trekt gewoon de lijn door dit seizoen, want na een goede start (10 op 12) zat de club even in een dipje (7 op 24) om daarna fors uit te pakken met een 15 op 15 met als beloning een knappe derde plaats. De trainer sprak in de voorbereiding - peilend naar de ambities - van een plaats tussen negen en vijf.

Mogen we de ambities van de trainer wat bijstellen en de lat wat hoger leggen nu jullie op een derde plaats staan?

Franky Van der Elst: 'Daar is het nog veel te vroeg voor, want er zijn nog negentien matchen te gaan en in tweede klasse kan het vlug omslaan. Na de match tegen Brussels stonden we op een tiende plaats en vijf matchen later staan we op een derde plaats. Naarmate het seizoen vordert zal er meer gesproken worden over de eindronde en het blijft afwachten hoe we met die situatie om zullen gaan. De druk om te moeten winnen hebben we nog niet gehad.'

Hoe schat je het voetbal in tweede klasse in?

'Er is uiteraard minder kwaliteit dan in eerste en dat bewezen ook de uitslagen in de voorbereiding toen we speelden tegen Genk, KV Mechelen en later Lokeren. Maar ik kan over het algemeen alleen maar tevreden zijn met het voetbal dat we brengen in tweede op ons niveau. De afgelopen jaren hebben we toch veel uit deze groep gehaald zonder extreme inspanningen. Op een gedreven én gemoedelijke manier halen we er veel uit en die weg moeten we blijven bewandelen.'

Wat is de sterkte van het huidige United?

'We hebben een goede mix van ervaring en jeugdige spelers en dat werpt zijn vruchten af, want onze jongeren ontgoochelden niet als ze moesten spelen. En dat moesten ze vaak, want met de blessures van Noukeu en Delande moesten we meermaals een beroep doen op hen. Dat zal zo ook in de terugronde zijn, want onze kern is toch niet al te groot.'

Is de club eventueel rijp om op termijn een stap hoger te zetten?

'Op termijn wel, maar of dat nu al zal zijn daar heb ik mijn twijfels over. We zijn daar niet onmiddellijk mee bezig, maar kunnen er wel over praten. Laat ons eerste verder presteren. We hebben al een stap vooruit gezet, maar deze groep moet nog groeien en mag zeker geen stappen overslaan.'

Hoe bevalt het leven in het verre Lommel?

'Goed, er is een regeling getroffen dat ik af en toe na een match of training kan blijven overnachten in Lommel (Vossemeren). Bij momenten ga ik naar 't stad iets drinken en dat bevalt me wel.'

Verwacht je iets met de huidige transferperiode?

'Nee, enkel Pereira heeft te kennen gegeven om te vertrekken (Overpelt, fvh), maar dat is zijn keuze. Voor het overige sta ik erop dat iedereen zou blijven. Ook jongens, die wat minder aan de bak komen, want die hebben we nog nodig.'