Club Brugge gleed zich pas in de blessuretijd voorbij Toulouse FC en plaatste zich verdiend

De spelers die in actie kwamen tegen KV Mechelen, trekken voor een uitlooptraining naar Tillegembos. Barkoud, maar toch goedlachse gezichten. Het 1-1-gelijkspel tegen KV Mechelen lijkt verteerd, ook al kan de kloof met Anderlecht volgende week zondag tien punten bedragen.

Een slechte generale repetitie voor de wedstrijd tegen Toulouse, klonk het. "Vooral geen conclusies uit trekken", had Adrie Koster zaterdagavond al meegegeven. "De druk, de sfeer en de beleving is voor een Europese wedstrijd helemaal anders. Maar het klopt dat we de voorbije weken iets minder zijn. Een aantal spelers die het verschil maakte is uit vorm."

Tegen KV Mechelen zat Ronald Vargas (adductoren) uit voorzorg in de tribune, Ivan Perisic viel in de slotfase in en gaf de assist naar Dorge Kouemaha, Karel Geraerts was geel geschorst. Zij blijven, samen met anderen die niet of amper in actie kwamen, op Olympia. Jan Van Winckel, assistent-trainer : "Zij kregen wel een conditionele prikkel. Extensieve interval, zoals wedstrijdjes drie-tegen-drie, die heel intensief zijn."

Van Winckel legt uit waarom de A-kern in twee groepen wordt gesplitst. "Dat heeft met biochemische processen te maken. Na elke wedstrijd treden er ontstekingsmechanismen op als gevolg van kleine microscopische spierscheurtjes. Die processen zijn twee dagen na de wedstrijd het ergst, waardoor we dan bijna altijd een vrije dag programmeren."

"Met die uitlooptraining willen we de doorbloeding stimuleren, zodat de afvalstoffen - onder andere lactaat - worden afgevoerd. Uiteindelijk duurt het vijf dagen vooraleer een speler volledig van een wedstrijd is gerecupereerd. Toulouse speelt een dag later dan ons, wat een klein voordeeltje is."

Na de training gaan sommige spelers in het ijsbad (ongeveer zes graden) voor een cryotherapie. Nieuw sinds dit seizoen. Het oude bad werd in het tussenseizoen gerenoveerd en opgedeeld in een warm- en koudwatergedeelte. Van Winckel : "Ideaal om de afvalstoffen af te voeren. Er is ook een douche met een koude straal om de spieren te masseren."

De energierepen en - dranken liggen binnen handbereik. Van Winckel : "Na de wedstrijd hebben we optimaal gebruikgemaakt van de golden window, een tijdspanne van twee uur waarin koolhydraten sneller in glycogeen, suikers, worden omgezet. Normaal duurt het drie dagen vooraleer alle suikers in de beenspieren zijn aangevuld, door gebruik te maken van de golden window versnellen we dat proces."

Via een Oostkamps bedrijf, Sports Control, gebruikt Club Brugge een gamma van voedingssupplementen (met chocoladesmaak), energierepen en -dranken. "We willen geen politieagent zijn, maar na de wedstrijd is het belangrijk dat spelers deze producten nemen. We verplichten niet maar maken hen bewust. Dat deden we onder andere door professor Peter Hespel uit te nodigen om de effecten van die supplementen uit te leggen."

Op een groot bord hangen de foto's van alle spelers van Toulouse, de tegenstander van woensdag. Lengte, beste voet, positie op het veld, mogelijke opstelling. Een bewustmakingsproces, luidt het. 's Avonds zien twee Brugse scouts hoe Toulouse in het Stade Municipal met 0-1 verliest van Montpellier. "We hebben de laatste drie wedstrijden van Toulouse gezien." Het scoutingrapport gaat naar de technische staff.

Vrije dag voor de spelers, de voltallige technische staff bereidt de wedstrijd voor. "Wij zijn zeven dagen op zeven bezig met Club", benadrukt Jan Van Winckel. De videoanalyse voor de wedstrijd tegen Toulouse wordt voorbereid, het tactische plan wordt verfijnd, spelers met kleine probleempjes krijgen een alternatief programma.

Supporters schuiven aan voor een ticket. "Omdat we er absoluut bij willen zijn, mijnheer." De teller staat op 22.500 toeschouwers en zal 's avonds afklokken op 23.000. "Een succes", zegt Filips Dhondt, general manager. "We verkochten 16.984 mini-abonnementen en voor deze wedstrijd meer dan 6.000 losse tickets. Waarom ? Het sportief belang is toegenomen."

Club Brugge als een van de drie Belgische voetbalambassadeurs. Standard kwalificeerde zich vorige week al voor de zestiende finales van de Europa League, deze week kregen Anderlecht en Club Brugge de kans om het coëfficiënt te verstevigen.

Volgend seizoen mogen er opnieuw twee Belgische clubs naar de voorronde van de Champions League en liggen er drie tickets voor de Europa League klaar. In het Administratief Centrum Michel Van Maele legt Filips Dhondt uit dat "de drie Belgische clubs zich best kwalificeren. Voor de Europese tickets van het seizoen 2011-2012 staat België; momenteel op de zestiende plaats, waardoor we een ticket verliezen. Als we nog vier keer méér winnen dan de ploegen uit Schotland, dat vijftiende staat, kunnen we in de ranking nog een plaats stijgen. Gelukkig zijn Celtic en Glasgow Rangers al uitgeschakeld."

België; als een Derde Wereldland op het internationale voetbaltoneel, zoals Hugo Borst zondagavond in Studio Voetbal opmerkte. Jan Van Winckel : "Columnisten stellen het natuurlijk iets scherper, maar toch... De budgetten van de clubs in de ons omringende landen zijn exponentieel gestegen, terwijl wij in een kleine, opgesoupeerde markt spelen. Het budget van Toulouse is een veelvoud van het onze, dus is het woensdag in principe David tegen Goliath. We kunnen ons internationaal alleen profileren als we innovatief zijn. Op dat vlak moeten we onze voorsprong proberen te behouden.

Dus: betere medische en wetenschappelijke begeleiding, nieuwe inzichten in trainingsmethodes toepassen, spelers die nóg bewuster met hun lichaam leren omgaan. Van Winckel : "Vorige week zat Steve McLaren in Studio Voetbal. De interviewer vroeg hem wat het geheim van het succes was van Manchester United, waar hij als assistent van Alex Ferguson tussen 1999 en 2002 de Champions League won en drie keer kampioen werd. De levensstijl van de spelers, zei McLaren."

Nochtans is de perceptie anders, beseft ook Van Winckel. "Die verhalen worden vooral gevoed door andere sporters, die zich blindstaren op de lonen van voetballers. Iedereen zou beter voor zijn deur vegen. Een studie in de Premier League heeft uitgewezen dat het aantal kilometer aan hoge snelheid en het aantal hoogintensieve inspanningen in de laatste vijf jaar is verdubbeld. Het kan niet meer dat spelers zich niet verzorgen. Vroeger werd een elftal vaak naast het terrein gesmeed. Maar de tijd dat het verschil in het café werd gemaakt is voorbij. Het moet óp het trainingsveld gebeuren."

Kort na de middag rijden de eerste spelers de parking op. Om half twee is er een laatste perscontact voor de spelers. Toulouse is een counterploeg, zo weten ze. De grasmat van het oefenterrein ligt er hard bevroren bij. Ook dat was geen verrassing, zegt Jan Van Winckel. "Toen we vorige week de weerberichten hoorden, hebben we meteen extra noppen besteld en het schoeisel van alle spelers gecontroleerd. Ook op dat vlak sluiten we niets uit."

Spelers beslissen zelf met welke schoenen ze spelen. "De kleinere jongens kiezen voor schoenen zonder noppen, omdat ze sowieso wendbaarder zijn. De grote spelers willen liever meer grip hebben en kiezen voor langere noppen."

Gesloten training. Opwarming met de nadruk op kort voetenwerk en snelheid ("Een voorwaarde om morgen snelheid te kunnen produceren"), wedstrijdjes vier-tegen-vier en vijf-tegen-vijf worden onderbroken door lange rustpauzes, stilstaande fases worden ingeoefend. Kort, maar intensief. Na een uur trekken de spelers naar de kleedkamer, de broodjes en energiedranken zijn in trek.

Op de persconferentie benadrukt Adrie Koster dat club van "zijn eigen sterkte moet uitgaan." Zelf het initiatief nemen. "Zeker niet speculeren op een gelijkspel. We gaan voor de zege."

De geselecteerden vertrekken op afzondering naar Hotel Weinebrugge. "Ideaal om bijvoorbeeld spelers met kinderen toch voldoende rust te laten nemen", klinkt het. Na de sportmaaltijd, in samenspraak met de dieetiste bereid, volgt de videoanalyse van de tegenstander Die duurt langer dan voor een wedstrijd in de Belgische competitie. Jan Van Winckel: "Omdat je de spelers minder goed kent. Na de bespreking van de spelers individueel, tonen we de tactische dominanten van de tegenstander, met bijzondere aandacht voor de stilstaande fases."

De spelers krijgen een vrij moment, om middernacht worden de telefoonlijnen in de kamers van de buitenwereld afgesloten.

Na het ontbijt volgt een korte wandeling in Tillegembos en een nieuwe videoanalyse, toegespitst op de eigen ploeg. De elf namen komen op het bord. Van Winckel: "De rode draad is: wat gaan we zélf doen ?"

Middagmaal, verplichte rust op de kamer, drie uur voor de wedstrijd een laatste maaltijd. Pasta, vis, kip, groenten... Opmerkelijk: de pasta wordt niet al dente gekookt. Te slap, te zacht. Jan van Winckel: "De dag voor de wedstrijd wel, omdat de suikers dan trager kunnen vrijkomen. Door de pasta nu feller te koken, zijn de suikers sneller beschikbaar."

Vertrek naar het stadion, 75 minuten voor het begin van de wedstrijd moeten de ploegen hun samenstelling bekendmaken. Peter Balette, de assistent-trainer, bekijkt de stilstaande fasen nog eens. Drie kwartier voor aanvang begint Dany Verlinden met de opwarming van de doelmannen op het veld, de spelers beperken de opwarming tot een half uur.

Opvallende figuren in de tribune. Glen De Boeck en Ronny Desmedt, die na een draak van een eerste helft warmere oorden opzochten. Ook Hugo Broos was er, mét Clubsjaal rond de nek. Maar naarmate de minuten wegtikten verdween de sjaal op de schoot, na de rust zelfs in de binnenjas.

Adrie Koster noemde zich achteraf een gelukkig man. "Mijn complimenten aan de selectie. Van de tien Europese wedstrijden die we dit seizoen al speelden, haalden we acht keer een heel goed niveau", aldus Koster, die vooral de hele groep in het feest wou betrekken. "Alle spelers, ook Gertjan Demets die vandaag als negentiende man uit de selectie viel, delen mee in dit succes. We overwinteren en dat is verdiend."

Uitgerekend Vargas, die op de bank startte, besliste de wedstrijd met een knappe actie. "Ronald traint pas sinds zondag mee met de groep. We wisten dat hij in deze moeilijke omstandigheden geen volledige wedstrijd kon spelen. Dan brachten we hem liever fit op het veld zodat hij de wedstrijd kon beslissen. En dat is gebeurd. Mooi..."