D'Hooghe: 'Ik ben een dankbaar mens'

Op 1 mei laatstleden, bij de thuismatch tegen Lokeren, sijpelden onheilspellende berichten Jan Breydel binnen. Michel D'Hooghe was immers met spoed in het Brugse AZ opgenomen. Achteraf bleek het om een (goedaardige) hersentumor te gaan. Amper twee maanden na een delicate operatie is D'Hooghe weer gezond en wel.

'Onvoorstelbaar dat ik zo snel weer onder de mensen ben', beseft de erevoorzitter van blauw-zwart. 'Vooral als je weet dat ze zoiets als een tennisbal uit mijn hoofd gehaald hebben.' De dokter uit Brugge kon er zelfs al grapjes over maken. 'Nu weten jullie ook waarom ik vroeger zoveel onzin verkocht.'

'Ik ben echter vooral een zeer dankbaar mens. Iedere dag beschouw ik als een cadeau. Ik heb veel geluk gehad. Eerst en vooral omdat het voorval bij mij thuis gebeurde. Godzijdank had Club zijn wedstrijd naar vrijdagavond verschoven, want anders was ik misschien nog in het buitenland geweest. Ik was immers pas terug uit Zuid-Afrika. Gelukkig ook ging het om een goedaardig gezwel.'

D'Hooghe herinnert zich bijna niks meer van die dag. 'Bij mijn thuiskomst wilde ik andere kleren aantrekken. Ik ging naar de garage om andere schoenen aan te doen, en plots weet ik van niks meer. Mijn vrouw heeft me toen gevonden. Het gekke is dat ik niets voelde aankomen.'

'Ik neem nog veel rust', aldus D'Hooghe, die nog medicijnen neemt en geen druppel alcohol meer drinkt. 'Ik ben al terug aan de slag in de kliniek. Wat wil je, mijn werk is mijn hobby. Maar ik beperk mijn werkdagen tot acht uur per dag, ik leef nu aan een ander ritme. Ik heb nu ook niet meer de druk van Club, ik weet dat onze ploeg in goede handen is. Alleen internationaal kom ik mijn verplichtingen voor de FIFA na. Ik was eerder deze week in Vilnius voor een opdracht en reisde eerder ook al naar Zuid-Afrika.'