Vandaag wordt François Sterchele in Alleur begraven, maar de supporters namen zaterdagavond al afscheid van hun lieveling. De 26.893 aanwezigen in het Jan Breydelstadion beleefden met een krop in de keel een emotioneel adieu aan de Swa.
De aangekondigde minuut applaus voor de aftrap van Club Brugge-Westerlo werd uiteindelijk een hartbrekend eerbetoon van meer dan tien minuten. Na affluiten van de wedstrijd - die alleen maar voer was voor de statistieken - bleef iedereen gewoon op zijn plaats. Opnieuw volgde een adembenemend eerbetoon, met twee spontane minuten van absolute stilte. Wat de stand in Bergen-Anderlecht op dat moment was, kon werkelijk niemand wat schelen.
'Het is een mooi afscheid geworden', zegt Geert Decang van supportersvereniging Blue Army. 'Vooraf wisten we eigenlijk niet goed wat we mochten verwachten. Het is uiteindelijk veel intenser en mooier geworden dan we gedacht hadden.'
Voor de voorzitter van het Brugse supporterslegioen was het een bijzonder zware week. 'Het was hallucinant. We zaten eigenlijk in een feeststemming, want deze week was het precies dertig jaar geleden dat Club de finale van de Europacup voor landskampioenen speelde op Wembley. We waren hard aan het werken om de ploeg van toen te huldigen. Woensdagavond ging ik met een goed gevoel naar huis, en dan word je donderdag wakker en verneem je dat François Sterchele er niet meer is. Ik ben daarnet nog eens langs het stadion geweest. Er stonden weeral een veertigtal mensen. Al die sjaals aan de poort. Hij komt niet meer terug, hé.'
Zwart gat
Vandaag wordt de Brugse Waal in Alleur bij Luik begraven. 'Ik denk wel dat er een pak supporters aanwezig zullen zijn in wit of beige', zegt Decang. 'Maar we hebben met Blue Army beslist om geen bussen in te leggen. Ikzelf zal ook niet aanwezig zijn. We hebben ons afscheid zaterdag al gehad. Ik vind ook dat je de familie de kans moet geven om op hun manier afscheid te nemen'
De begrafenis van Sterchele is het bizarre slot van het seizoen voor Club. Een bijzonder vreemd en abrupt einde, niet alleen voor de spelers. 'Het seizoen is afgelopen, en dat maakt het ook zo vreemd. De volgende wedstrijd is pas volgend seizoen. Dat zijn dan oefenwedstrijdjes. Dat is ook anders. Het risico bestaat dat sommigen in een zwart gat zullen terecht komen. Maar misschien is het nog zo slecht niet dat iedereen nu wat tijd heeft om dit voor zichzelf te verwerken.'
