'Luca vond het geweldig dat François hem imiteerde'

Daniel Van Buyten (30) is nog niet zeker of hij de vriendschappelijke interland tegen Italië van volgende week vrijdag haalt. De 30-jarige verdediger van Bayern München werd dinsdag geopereerd aan de tanden. Gisteren zat Big Dan met een ijszak op zijn wang op de invallersbank toe te kijken hoe de Rode Duivels hun jongere collega's klopten.

'Ik kreeg dinsdag twee implantaten en dat doet nog wat pijn. Op het vliegtuig stappen, dat zal geen probleem zijn, maar de dokters zeiden toch dat ik voorzichtig moet zijn, zeker in de kopduels. Of ik kan spelen, weet ik nog niet. Voorlopig is het afwachten.'

Hoe belangrijk is die oefenpartij tegen Italië?

'Het gaat maar om een vriendschappelijke wedstrijd. Wellicht zal Italië ook niet het volle pond geven, maar toch is het een mooie kans. De voetbalbond heeft een inspanning gedaan om tegen een mooie tegenstander uit te komen, we moeten die wedstrijd ernstig opvatten. Na de mindere wedstrijd tegen Marokko is het een uitgelezen kans om ons tegen de wereldkampioen te herpakken.'

Je komt er ook je ploegmaat bij Bayern, Luca Toni, tegen. Dat wordt een wedstrijd in de wedstrijd?

'We staan op training dikwijls tegenover elkaar. Het is altijd bijzonder om tegen een ploegmaat te spelen. We hebben elkaar al wat zitten jennen: hij wil absoluut scoren tegen mij, ik wil dat absoluut vermijden.'

Weet Toni wat er gebeurd is met een van zijn grote fans, François Sterchele?

'Ja, natuurlijk. Ik had Luca er al over verteld en hij zag ook al wat video's van Sterchele. Toen bekend raakte dat we tegen Italië zouden oefenen, vroeg François mij meteen of ik geen afspraak met Luca kon regelen. Geen probleem, zei ik. Ik heb het altijd goed kunnen vinden met François. Ze zouden elkaar voor de wedstrijd ontmoeten en achteraf truitjes wisselen. Dat zal er helaas niet meer van komen.'

'Ik heb nu met Luca afgesproken dat ik zijn truitje mag meenemen voor de familie van Sterchele. Het is het minste dat ik kon doen.'

Wat vond Toni ervan dat er in België een spits rondliep die hem imiteerde?

'Dat handgebaar? Hij vond dat geweldig. Het betekent dat ze mij waarderen om wie ik ben, zei Luca. Niet alleen als spits, maar ook als mens.'

Zit je ook volgend seizoen nog bij hem in de kleedkamer van Bayern?

'Ik blik tevreden terug op mijn seizoen. In het begin kwam ik niet vaak van de bank af, maar na de winterstop heb ik toch vrij veel matchen kunnen spelen. Ik heb Jürgen Klinsmann (volgend jaar trainer bij Bayern, red.) al even aan de lijn gehad. Marseille wou mij terughalen, maar ik wil bij Bayern blijven.'