Klap ongemeen hevig

Het zware verkeersongeval gebeurde op E34-N49 expresweg donderdagochtend omstreeks drie uur. François Sterchele was met vrienden weggeweest in Antwerpen. Hij was op weg naar huis en reed met zijn Porsche Cayman S. in de richting van Knokke. Anderhalve kilometer voor de afrit Vrasene verloor hij de controle over de sportwagen.

Zijn Porsche Cayman vloog met hoge snelheid van de weg en botste zes meter lager aan de rand van een akker met de linkerflank tegen een boom. Van de sportwagen bleef werkelijk niets meer over. Brokstukken lagen overval in de berm. De klap was zo hevig dat het motorblok werd weggeslingerd en vuur vatte. François Sterchele zat alleen in de wagen en was op slag dood.

Een autobestuurder die na het ongeval voorbijreed, waarschuwde de hulpdiensten. Bij aankomst van de brandweer stond het motorblok nog gedeeltelijk in brand. Sterchele zat gekneld achter het stuur. Slechts met zeer veel moeite kon het stoffelijk overschot door de brandweer uit het wrak worden gehaald.

Het parket van Dendermonde kwam met een verkeersdeskundige ter plaatse.

Verkeersdeskundige De Ras stelde vast dat François Sterchele op de linkerrijstrook reed en door een bruuske beweging met zijn stuur naar rechts wellicht de controle over de Porsche verloor. Sporen van een aanrijding met een andere auto zijn niet gevonden. Ook technische gebreken aan de vrij recente sportwagen worden volgens het Dendermondse parket uitgesloten.

'De snelheid die François Sterchele haalde, was boven de toegelaten snelheid van 120 kilometer per uur. Of die onaangepaste snelheid ook de oorzaak is van het ongeval, kan niet worden bevestigd', zegt de Dendermondse parketwoordvoerder Jan Kerkhofs.

Hoe snel Sterchele precies reed, wordt nog verder onderzocht, maar dat zou mogelijk boven de 150 kilometer per uur zijn geweest. Er volgt ook nog een toxicologisch onderzoek om na te gaan of hij onder invloed van alcohol of andere middelen achter het stuur zat.

Niet eerste ongeval

Op het deel van de expresweg waar François Sterchele om het leven kwam, gebeurden al eerder soortgelijke zware ongevallen met doden. De N49-expresweg is er omgebouwd tot E34-snelweg, maar langs de kant van de rijbaan staan geen vangrails. Wagens die er van de weg raken, komen enkele meters lager in een beek, akker of maïsveld terecht of botsten zoals Sterchele tegen één van de bomen rond de velden.