Francois Sterchele met Charleroi tegen de ploeg die hem maakte

Twee seizoenen geleden was Sterchele met 26 doelpunten voor Kelmis nog topschutter in vierde klasse D. De toen nog ambitieuze derdeklasser OHL overtuigde hem om het een reeks hoger te proberen. En met succes. Sterchele schreef met Leuven geschiedenis in de eindronde van derde klasse. In vijf wedstrijden scoorde hij maar liefst acht doelpunten en hij bracht daarmee de jonge en ambitieuze fusieclub naar tweede klasse.

Net als voor Sander Debroux en Jeroen Simaeys was OHL voor de Luikenaar een springplank naar eerste klasse. Debroux en Simaeys kozen voor STVV, Sterchele verkaste naar Charleroi.

,,Het is een droom om nu tegen mijn oude ploeg te kunnen spelen'', zegt de 23-jarige Sterchele. ,,Bij Sporting Charleroi rond ik mijn opleiding nu af, maar bij Oud-Heverlee Leuven werd ik voetballer.''

Hoe kwam je indertijd van Kelmis bij OH Leuven terecht?

,,Door de goede neus voor talent van de clubbestuurders. Ook La Louvière en Racing Genk hadden toen interesse, maar mijn manager (ex-voetballer Youri Selac, red.) dacht dat een goed gestructureerde middelgrote club als OHL voor mijn ontwikkeling het beste zou zijn. En hij heeft gelijk gekregen.''

Waaruit besluit je dat? ,,Man, heb ik ogen getrokken op de eerste trainingen van OHL. Ik heb niet alleen fysiek mijn grenzen fel moeten verleggen, maar ook tactisch, technisch en mentaal. Trainer Guido Brepoels en zijn adjunct Hans Vander Elst pakken de zaken zo professioneel aan als in eerste klasse. Alleen moeten zij de stof van zes of zeven trainingen samenpersen in drie of vier sessies. Ik kan je verzekeren dat dan alleen de sterksten overblijven. Het is niet toevallig dat OHL eersteklassers levert aan de lopende band.''

Zitten er op dit moment nog spelers bij OHL die het kunnen maken in eerste klasse?

,,Absoluut. Ik denk aan Ugo Nwadikwa (18), een speler uit de eigen jeugd maar nu al een vaste waarde. En dan zijn er nog Thierry Bayock en Najib El Abbadi, mijn opvolgers. El Abbadi heeft dezelfde neus voor doelpunten als ik. Hij maakte er vorig seizoen 15 in 18 wedstrijden bij Wezet. Het scoutingsysteem van OHL werkt gewoon prima.''