Hoge bomen

Hoge bomen hebben een voorbeeldfunctie. In letterlijke zin waarschijnlijk iets minder: de ene boom die over de andere denkt "ik wil ook zo groot worden", dat lijkt me uit een of andere flauwe mop te komen. In de spreekwoordelijke zin daarentegen kijken mensen op naar personen die iets meer of iets beters bereikt hebben of op weg zijn dat te doen. Zo'n Thibaut Van Acker, die zal wel enigszins opkijken naar Timmy Simons, Andrea Pirlo of Zinédine Zidane. Op zich is dat goed, zo lang de opkijkende persoon niet denkt dat hij/zij al even ver staat als de persoon naar wie hij opkijkt, zoals sommige voetballers tegenwoordig lijken te denken. Clubsupporters zullen hierbij waarschijnlijk terugdenken aan de uitspraken van Vadis Odjija over Gert Verheyen in het voorbije seizoen. We weten allemaal dat Vadis een grote wordt en we gunnen het hem. Maar een grote worden begint natuurlijk bij het besef van wie je nu bent, waar je nu staat en wat je nog moet doen om zo groot te worden. Dat besef lijkt te zijn gekomen, ook bij Nabil Dirar wiens interview na zijn contractverlenging een waar genot was om te lezen. Aan hem om het waar te maken.

Hoge bomen wekken jaloezie. Zelfs vijanden moeten soms toegeven dat de ander gewoon beter was, of ze doen dat net niet waarmee ze de jaloezie enkel bevestigen. In het eerste geval grote verliezers zoals Alex Ferguson na de Champions League-finale. In het tweede geval kleine verliezers zoals José Mourinho die het na de halve finales had over "het schandaal van Bernabéu". Tussen Club en Anderlecht zal het hopelijk niet meer zo ver komen dat er op zo'n manier over elkaar wordt gesproken. Gelukkig voor ons laat Anderlecht de jaloezie op andere manieren blijken. Als we alle geruchten mogen geloven, dan waren die van Brussel in de voorbij maanden geïnteresseerd in volgende Clubspelers: Nabil Dirar, Ronald Vargas, Vadis Odjija en... Timmy Simons. Vergeef het mij, maar bij dergelijke berichten ontspringt me een spontane glimlach. Dat net zij, de zelfverklaarde grootste ploeg in België, geïnteresseerd zouden zijn in een boegbeeld van ons? Geniaal. Idem voor andere transfergeruchten zoals die van Pavle Ninkov en Tobias Hysén, beiden gegeerd door Club én Anderlecht. Nog mooier is het feit dat Club tegenwoordig de eerste lijkt te zijn die spelers spot. Het is ooit anders geweest. Bedankt, nieuwe scoutingscel. En bedankt Timmy, omdat je verstandiger bent dan Lorenzo Staelens en omdat ik me kan inbeelden dat je maar al te goed beseft hoe erg het zou zijn ooit in dat afschuwelijke paars-wit te spelen. Moge iedere Clubspeler uit de voorbije en toekomstige geschiedenis dat beseffen. Ja, ik heb het ook over paarse voetbalschoenen.

Hoge bomen staan in de kijker. Bijgevolg zijn ze ook makkelijker vatbaar voor commentaar. Tijdens het voorbije seizoen hebben we ons allemaal geërgerd aan de berichtgeving van zelfverklaarde (maar onbevestigde) kwaliteitsmedia. Onvoorstelbaar welke sensatiezucht deze persinstanties soms vertonen. Ik heb me al geruime tijd voorgenomen hier zo weinig mogelijk aandacht aan te besteden. In de zaak-Vargas bijvoorbeeld hou ik vast aan enerzijds het voorlaatste officiële bericht, zijnde de persconferentie waar Vargas zélf aangaf bij Club te willen blijven, en anderzijds het laatste officiële bericht, van gisteren, waarin gesteld wordt dat de bal in het kamp van La Perla ligt en er vanaf 17 juni opnieuw gesproken wordt. Al de rest, van bronnen als Het Laatste Nieuws tot Voetbalkrant, daar hou ik geen rekening mee. Uiteindelijk hebben diezelfde instanties ook al geschreven dat Dirar naar RSCA, Standard en het buitenland zou trekken omdat hij niet meer gewenst was bij Club, maar heeft diezelfde Dirar intussen wel een contractverlenging getekend. Berichtgeving die niet van Club zelf komt, die neem ik met de nodige korrels zout.

Hoge bomen hebben vele "vrienden". Ik ken niet veel van natuur en biologie, maar mij lijkt het dat de hoogste bomen ook te vinden zijn in regenwouden en andere grote natuurgebieden. Veel connecties tussen de bomen dus, al is het via-via. Ook in figuurlijke zin geldt deze uitspraak natuurlijk. Tegenwoordig lijkt iedereen wel een betrouwbare bron te hebben binnen Club Brugge. Hoeveel spelers waarin Club geïnteresseerd is weten we intussen al? Wie lekt die naar de pers? En hoe wist Peter Vandenbempt dat Adrie Koster zou blijven nog voor dit officieel werd gecommuniceerd? Enfin, op zich valt dit alles nog mee natuurlijk, al zal het Clubbestuur zich hier ook wel aan ergeren vermoed ik. De man (gelinkt aan berichtgeving over Club) die perslekken nog het meest zal vervloeken is ongetwijfeld Franky Dury. Hij was in gesprek met Club, de pers kwam het te weten, hij werd ontslagen bij Gent, de supporters keerden zich tegen hem, naar Zulte-Waregem moest hij ineens ook niet terugkeren en zo zit Franky nu zonder werk. Best wel frustrerend voor hem. Al ben ik zelf meer dan tevreden dat niet hij maar Adrie Koster volgend seizoen trainer van Club is.

Voor hoge bomen is the sky the limit. Club Brugge heeft een project, een doel, een missie. Club gaat volop voor een nieuw stadion en in afwachting daarvan worden de huidige accommodaties en voorzieningen aangepast en verbeterd. Nieuwe fitnessruimtes, nieuwe containers voor de kaartenverkoop, betere medische begeleiding. Daarnaast, voor de trainersstaf en de spelers, meer gerichte trainingen dankzij de linietrainers. Tot slot, meest in het oog springend, nieuwe spelers. Het valt mij op hoe die bijna allemaal in hun eerste interview laten vallen dat ze geloven in het 'Project Club Brugge'. Dit hoorden of lazen we al uit de monden van Niki Zimling, Bjorn Vleminckx, Vladan Kujovic en als ik me niet vergis ook Fredrik Stenman. Het bezorgt me enkel maar meer geloof in het nieuwe bestuur en in de toekomst van Club Brugge. Ook de huidige kern wil hier zijn steentje toe bijdragen. Opnieuw moet ik hier verwijzen naar de schitterende reactie van Nabil Dirar op zijn contractverlenging. Daarnaast ook de woorden van captain Carl Hoefkens - "Ik hoop nog drie jaar bij Club te kunnen voetballen" - en Jonathan Blondel - "Ik zou het helemaal niet erg vinden de rest van mijn carrière bij Club te voetballen" - in het recentste fanzine van Blue Army. Heerlijk om lezen. Niet toevallig uit hun monden. Blauw-zwart heeft ambitie en lijkt die nu ook echt te gaan waarmaken. Terwijl enkele boegbeelden uit de schaduw treden.

Hoge bomen hebben stevige wortels. Ook al gaan de abonnementsprijzen crescendo, toch heb ik een sterk vermoeden dat Club ongeveer even veel seizoenskaarten zal verkopen voor het komende seizoen als in het voorbije seizoen. Zelfs een stijging in de abonnementenverkoop zou me op zich niets verbazen. Verschillende supporters hebben hier en daar toch een lichte twijfel over bepaalde aspecten van het vernieuwde Club, maar het totaalplaatje oogt bij de meesten toch heel mooi. Als je daarnaast dan ziet dat het verkoopaantal van abonnementen het voorbije seizoen weliswaar gedaald was tegenover het jaar daarvoor, maar dat dit vrij beperkt bleef (behalve in de play-offs), dan zie je nog maar eens wat een trouwe aanhang we hebben. Bovenal zijn we hier nog eens trots op ook. Enkele jaren geleden werd Club Brugge al uitgeroepen tot populairste merk (Nationale Merkencompetitie 2006) om een jaar later ook de populairste te blijken in een voetbalenquête van Menzo en ook nu wordt dit dus weer bevestigd met de pinoff-competitie. Iets wat ik enkel kan aanmoedigen.

Hoge bomen wankelen, maar vallen niet om. Ondanks alles wat de voorbije jaren gebeurd is, Club doet nog altijd mee. Op dat ene seizoen na, waarin we zesde werden, haalden we steeds top-4. Akkoord, we waren wel wat anders gewend (tussen 1996 en 2005 steeds top-2), maar voor een ploeg die in crisis zat viel het dan misschien nog al bij al mee. Het was niet goed, nee, maar het had nog erger gekund. U merkt, ik spreek in verleden tijd. Hopelijk kan ik dat blijven doen.

Hoge bomen krijgen heel wat te verduren... Ze vangen veel wind, hebben een voorbeeldfunctie, wekken jaloezie, lopen in de kijker, hebben veel "vrienden". Maar ze hebben ook ambitie en een stevig fundament. Ondanks alles wat met Club Brugge de laatste jaren gebeurd is, ik geloof er nog steeds in. Als nu nog Vargas bijtekent en officieel wordt bevestigd dat Jonathan Blondel en Vadis Odjija blijven, dan kan deze transferperiode voor mij bijna niet meer stuk. Tenzij Oli Deschacht hier plots zou worden voorgesteld als een van de nieuwe "linksbacken"... ;-)