Arme Adrie Almighty

Soit, deze column wenste ik aan onze sympathieke Zeeuw te wijden dus. Eerst en vooral even de ‘Guy Thys'-award vermelden. Nog niet van gehoord? Kan zijn, ze werd eind vorige maand pas voor de allereerste keer uitgereikt. De trofee wordt uitgereikt aan de man die door zijn gedrag en opstelling het meest bijdraagt aan het imago van het trainersvak. Die man wordt verkozen door de trainers en was volgens hen Ariël Jacobs die het haalde voor Preud'homme, Dury, Vercauteren en Maes. Nu, als ik de berichten errond goed begrijp gaat het om een trofee enkel voor Belgische trainers, ook al heb ik dit nergens letterlijk gelezen. Allé ja, ik mag toch hopen dat het zo is, anders begrijp ik niet waarom Koster niet eens de top-5 haalde. Zijn rust, zijn charme, zijn uitstraling, zijn to-the-point en down-to-Earth-mentaliteit, zonder kritiek op scheidsrechters of andere excuses; velen kunnen er een voorbeeld aan nemen.

Ja, ik ben fan van Adrie Koster. Het is dan ook jammer om zien dat steeds minder mensen hem lijken te steunen. Ook bij de fans. Enkele weken geleden hoorde ik een andere Clubsupporter zeggen dat hij zelfs hoopte dat Club geen Europees voetbal zou halen, zodat Club van Koster af zou zijn. Tjah, een serieuze brug te ver en (om in wegentermen te blijven) wel héél kort door de bocht. Het is een feit, als je het aantal behaalde punten bekijkt, dan scoort Adrie dit seizoen niet overdreven goed. Maar dat Club op dit moment toch nog altijd meedoet voor de prijzen, dat is op zich toch al bewonderenswaardig. Dat spelers als Donk, Van Gyseghem en Geraerts openlijk een lans breken voor Adrie zegt ook heel veel. Alleen, is het sympathie voor de mens Koster of is het omdat hij gewoon een steengoeie trainer is? De ene zal het ene zeggen, de ander zal het andere zeggen, sommigen zeggen beide.

Ook de in de wandelgangen circulerende geruchten zijn niet altijd even duidelijk. Een bestuurslid wordt ‘betrapt' bij een etentje met Trond Sollied, aan de winterstop waren er geruchten over gesprekken met Glenn De Boeck, die Genk-Club in de tribune zat, en verder zijn er wisselende berichten over wat nu eigenlijk moet behaald worden om Adrie te laten blijven. Europees voetbal, de titel, een cleane kleedkamer, ... Niemand lijkt het nog te weten, terwijl het laatste officiële bericht nogthans duidelijk was: "Als Club zich plaatst voor play-off 1 en Europees voetbal, dan blijft Club Brugge verder werken met Adrie Koster en de technische staf." (Club Brugge, 11 februari). Top-4 dus en eventueel via barrages Europese kwalificatie afdwingen. End of discussion.

Die plaats in de topvier heeft Club trouwens nog altijd beet, dus waarom de paniek, waarom de bij sommigen uitgesproken anti-Kosteruitlatingen, waarom het pessimisme? Omdat we door de 2 op 9 tegen Lokeren, Genk en die van Brussel de titel niet pakken? Ok, kan ik begrijpen, maar wees alstublieft realistisch. Pas op, ook ik hunker naar een nieuwe landstitel, maar de ene week bij Club-Anderlecht "Adrie Koster!" scanderen en een week later de trainer zijn ontslag wensen vind ik toch hypocriet. Als we het trouwens realistisch bekijken: verdient deze spelersgroep een titel? Niet echt... Maar Europees voetbal zeker wel. Tussenin even een vergelijking met de vorige trainer van Club: We werden onder Jacky Mathijssen maar derde, maar anderzijds was dat ook wel het maximale dat uit de toenmalige spelerskern kon worden gehaald denk ik.

De situatie is dit seizoen een beetje gelijkaardig. Deze spelersgroep moet kunnen meestrijden voor de plaatsen 3 en 4. Dat gebeurt ook, dus doet Koster het niet slecht naar mijn bescheiden mening. Ik hoop alvast uit de grond van mijn hart dat de T1 mag aanblijven na dit seizoen. Met de kwaliteitsinjectie die het bestuur en de trainer(sstaf) voor ogen heeft denk ik dat volgend seizoen een grote stap kan gezet worden. Soms is het niet de trainer die je moet vervangen om voor de titel te strijden. Met de komst van Vleminckx en Stenman wordt er alvast voor wat extra kwaliteit in de kern gezorgd. Voeg daar nog een nieuwe Timmy Simons aan toe voor het middenveld en hopelijk ook een nieuw contract voor een fitte La Perla en Club is al heel wat meer gewapend voor volgend seizoen, zeker als de bijna zeker vertrekkende Ivan Perisic kan vervangen worden door iemand als Victor Vazquez, eerder in de belangstelling van Arsenal. In een bedrijf kun je je werknemers vervangen als de resultaten niet goed zijn, maar kun je evengoed het materiaal verbeteren waar de werknemers mee moeten werken.

Mijn overtuiging is dat Club Brugge met een betere (en evenwichtiger) spelerskern gerust kan meestrijden voor de titel. Zeker als je ziet dat ook Henk Houwaart, Philippe Clement en anderen wordt toegevoegd aan de trainersstaf, zijnde wat extra meesters in het motiveren. De trainer behouden zorgt intussen voor continuïteit: hij kent de spelers en hij kan bouwen aan zijn geliefde 4-3-3. Hij kent de kern en weet beter dan wie ook wat hij nog mist om voor de prijzen te strijden. Een nieuwe trainer zou betekenen dat we opnieuw moeten gaan denken aan een overgangsjaar. Dat liever niet. Echt niet. Niet nog eens.

Nu goed, zoals ik in het begin zei, alles kan nog in deze competitie. Club kan in theorie nog tweede worden, maar Club kan in theorie evengoed nog zesde worden. Aan de winterstop hadden we in elk geval getekend voor de top-4. Nu ontgoocheld zijn omdat de titel terug veraf lijkt vind ik dan ook wat onterecht, optimistisch bekeken zouden we eigenlijk tevreden moeten zijn dat we nog (even) hebben kunnen meespelen voor de titel. En niemand kan nu weten waar Club uiteindelijk zal eindigen. Geen Europees voetbal halen zou doodjammer zijn, niet in het minst voor Adrie Koster himself, iedereen zou dan wel wat medelijden hebben met ‘Arme Adrie'. Maar voor hetzelfde geld wordt hij Adrie Almighty als we onverhoopt nog de topdrie halen en volgend jaar wie weet terug een prijs. Zo lang we echter geen zekerheid hebben over dit alles stel ik voor dat we optimistisch blijven en er volledig voor gaan. Er staan nog 12 punten op het spel, terwijl er wekelijks cruciale matchen op het spel staan.. Er is nog veel mogelijk, zolang we er maar in geloven..

(Deze blogs zijn de mening van de columnist zelf, en hoeven niet de mening van Blue Army weer te geven. Recent is daar nogal wat verwarring rond geweest en daarom dat we dit bij blogs nu expliciet weergeven)